Die Klinik für Herzchirurgie verfügt durch die Anwendung der Herz-Lungen-Maschine (HLM) im Rahmen herzchirurgischer Operationen über viel Expertise und Erfahrung bei der Anwendung von Herzunterstützungssystemen und insbesondere auf dem Gebiet der extrakorporalen Membranoxygenierung (ECMO). Mit Gründung des interdisziplinären ECMO-Zentrums im Jahr 2011 in Kooperation mit den Kliniken I und III für Innere Medizin sowie der Klinik für Anästhesiologie und operative Intensivmedizin konnte die Behandlung an der Uniklinik Köln auf alle Fachbereiche und darüber hinaus auch auf externe Kliniken ausgeweitet werden. Durch die Vernetzung und die exzellente interdisziplinäre Zusammenarbeit konnte das gesamte Spektrum der temporären und permanenten Herzunterstützung an einem Standort in Köln überregional bis weit über die Stadtgrenzen hinaus abgedeckt werden.

Bisher wurden im Rahmen des Programms über 500 ECMO-Systeme implantiert. Insgesamt umfasst das Behandlungsspektrum über 300 Patienten, die nach herzchirurgischer Operation (Postkardiotomie) einen kardiogenen Schock (PCS) entwickelten und mit einer ECMO versorgt wurden. Darüber hinaus wurden bislang mehr als 100 Patienten aus externen Kliniken mit einer mobilen ECMO versorgt und gemeinsam mit der Berufsfeuerwehr der Stadt Köln für weitere kardiologische und/oder herzchirurgische Diagnostik und Therapie in die Uniklinik Köln gebracht. Im Herzkatheterlabor des Herzzentrums der Uniklinik Köln haben die Experten zudem zusätzlich mit einer ECMO im Sinne einer „extrakorporalen“ kardiopulmonalen Reanimation (eCPR) mehr als 100 Patienten versorgt, die aufgrund einer akuten Notfallsituation eine kardiopulmonale Reanimation (CPR) benötigten und nicht zu stabilisieren waren.
Durch unsere langjährige Expertise vor Ort und bei Bedarf mit der Möglichkeit zur ECMO-Behandlung an weiter entfernten externen Standorten (Herzkatheterlabore, Intensivstationen, etc.) ist eine schnelle und sichere Versorgung der Patienten durch das ECMO-Team der Uniklinik Köln stets gewährleistet.

Die interdisziplinäre Versorgung der Patienten mit protrahiertem Herz- oder Lungenversagen an der Uniklinik Köln erfolgt mittels eines stationären ECMO-Systems (Rotaflow Maquet GmbH & Co. KG, Rastatt, Germany).

Die flächendeckende Versorgung mittels ECMO-Systems umfasst alle Bereiche an der Uniklinik, sodass im interdisziplinären Austausch eine patientenangepasste Therapie auch unter ECMO-Unterstützung schnell und effizient erfolgen kann.

Durch die universitäre Struktur der Klinik und die Unterstützung der Medizinischen Fakultät nimmt die experimentelle und klinische Wissenschaft, insbesondere zur Verbesserung von Qualität und Patientensicherheit, einen zentralen Aspekt im ECMO-Programm ein. So konnte bereits in mehreren Großtierexperimenten der Einfluss einer simultanen Kreislaufunterstützung mittels ECMO und IABP untersucht werden. Geplant sind darüber hinaus weitere experimentelle Untersuchungen zur Bestimmung von Risikofaktoren und negativen Einflüssen einer eCPR auf die Organfunktionen im Großtiermodell. Diese Studien sollen helfen die Anwendung und die Ergebnisse von eCPR und ECMO-Therapie  langfristig zu verbessern.
Durch die wissenschaftliche und klinische Erfahrung ist das Zentrum bereits seit 2017 Mitglied der sogenannten “Extracorporeal Life Support Organization“ (ELSO), welche als internationale Dachorganisation für spezialisierte Kliniken fungiert.

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